Na de marathon van Oldebroek hield ik een aantal dagen rust, even de batterij weer opladen na een ontzettend zware 100 km marathon. 100Km op de mountainbike is toch echt een vak apart dat merkte ik wel tijdens de wedstrijd.
Op 29, 30 Maart en 1 April (Nee geen grapje dit keer) Stond ik aan de start van de oudste Spaanse Mountainbike meerdaagse, de Volcat in Igualada net buiten Barcelona.

Na de wedstrijd van Oldebroek had ik de fiets geüpgraded met een Quarq XX1 wattagemeter.

Zo kan ik tijdens trainingen en na wedstrijden beter de rit evalueren met de trainer om zo beter te kunnen trainen. Voor de aankomende etappe’s in Spanje was het vooral ervaren en uitlezen van de gegevens van de wattagemeter en daar voor nu vooral van leren.
Speciaal voor deze wedstrijd nieuwe banden van Vittoria gemonteerd, wederom de Peyote, voor mij de beste band voor de marathon. Een stevig band met een lage rolweerstand en enorm veel grip voor onverwacht technische passage’s en een setje met de Mezcal voor de nog snellere laatste etappe.

Woensdagochtend vroeg vertrokken ik samen met Thom Bonder en onze verzorgers richting Barcelona, daarna zouden we met de trein verder reizen naar El Bruc. Een heel klein dorpje op 15 min rijden met de auto van Igualada was dit een ideale verblijfplaats voor de wedstrijd.
Snel nadat we aankwamen de fietsen in orde gemaakt en nog even losgereden voordat de echt wedstrijd begon. Op en neer naar Igualada om te kijken waar de start was en of de afstand op de fiets te overbruggen was voor of na de wedstrijd.
Het aantal kilometers was niet het probleem maar wel een berg die ons pad kruiste, dat maakte het net te lang om voor de wedstrijd op de fiets richting de start te gaan.

 

Op donderdag besloten we nog een etappe te verkennen dit werd de 2de etappe omdat deze het langste was en naar verwachting de meest technische etappe en daarmee de zwaarste, zo hadden we een kleine voordeel tijdens de wedstrijd en hoopte we op moeilijke passage’s iets beter voor de dag te komen.
Na het trainen de fietsen helemaal in orde gebracht voor 3 dagen racemode’s. Poetsen, smeren, afstellen, stuurbordjes monteren en er voor zorgen dat alles 100% in orde was.

Etappe 1: 62 Km, 1600Hm.

De eerste etappe, het was een prachtige ochtend nog wel een beetje fris, maar dat zou na de start snel veranderen, de temperatuur zou oplopen tot 23 graden dus dat was geen straf. Tijdens het warm rijden verkende we de startstrook, ik stond opgesteld in het 3de startvak en moest een flinke inhaalslag maken om voorin het veld te komen. Met startnummer 112 (Hopelijk zou ik dit noodnummer niet nodig hebben) stond ik erg ver van achteren maar ik ging mijn best doen om zover mogelijk te kunnen eindigen de eerste etappe.

Bij de start om 10:00 uur was het meteen volle bak. De kopgroep reed al met een behoorlijk tempo weg en een grote groep tussen de kop en mij dacht eerder dat het een toertocht was dan een wedstrijd. Al slalommend reed ik tussen de andere renners door en passeerde voor de eerste afdalingen zeker al 30 man. Op volle snelheid en met geluk dat ik niet de enigste renner was die ook naar voren wilde rijden reden we richting de eerste 30 renners. Bij het opdraaien van de gravelpaden ging het tempo nogmaals omhoog en goed in het wiel rijden was haast onmogelijk door de wind en de smalle paden. De eerste 15 km hing ik echt op een elastiek maar bij de eerste beklimming moest ik toch echt genoegen nemen met de 2de groep.

Een lange vals platte klim waar ook in de 2de groep het tempo erg hoog gehouden werd reden we op weg richting de eerste afdaling van de wedstrijd. Een kort sprintje werd gewonnen door degene met de minste techniek. In een te laag tempo reden we naar beneden maar gelukkig konden we met eental renners in een bocht hem toch passeren, we hadden weer vrijbaan. Lange rechte gravel paden wisselde zich af met diverse technische afdalingen of draai en keer stukken tijdens deze eerste dag.

Onderweg was het genieten van zowel het uitzicht als van het parkoer zelden zulke mooie paden gereden tijdens een wedstrijd. Richting de finale waren we nog met 4 man op pad, ondanks dat het een relatief korte etappe was met weinig hoogtemeters was ik nu al aardig gesloopt maar ook in de finale moesten we scherp blijven.
Elke seconden telt in een etappe koers en wilde echt mijn best doen om zo dicht mogelijk bij de top 25 te eindigen. Met de 3 andere renners op sleeptouw en af toe dwong ik ze om ook wat kopwerk te verrichten reden we naar de streep toe. Nog even een sprintje eruit persen om de volgende dag toch verder vooraan te staan. Ik eindigde uiteindelijk als 39ste deze dag.

Sportvoeding:

5x 500ml BYE! Endurance Booster.
2x OTE Energy Gel Caffeine.
1x BYE! Endurance Bar.
1x BYE Energy Shot.
1x Maxim 40% Protein Bar.
1x 500ml Berry de Mey Casein Plus.

Etappe 2: 74km, 1900Hm.

Nadat ik in de eerste etappe als 39ste gefinisht was mocht ik gelijk door naar het eerste startvak.
Dit maakte het veel makkelijker om de aansluiting te maken met de kopgroep en ik hoopte deze dag zo lang mogelijk de aansluiting te houden met de kopgroep.

Direct na de start sloot ik aan op de 2de rij, ik probeerde zoveel mogelijk mijn plek te verdedigen maar door de hectiek was dit erg lastig. Gelukkig kon ik nog wel voor een valpartij blijven en draaide als 15de de gravelpaden op. Gelijk ging het tempo omhoog en schoven diverse renners weer naar voren toe. Wederom probeerde ik mijn positie te verdedigen maar daar had ik erg veel moeite mee en het koste veel energie om bij te blijven. Zoveel energie dat ik voor mezelf op een onverklaarbare manier onderuit ging op een recht stuk .
Helaas nog hard ook, op de een of andere manier schoot mijn voorwiel weg en kreeg dit niet meer gecorrigeerd, ik maakte een enorme schuiver, gelukkig geen materiaal schade, een flinke schaafwond op been, knie en heup en ook mijn elleboog was redelijk beschadigt. Snel stapte ik snel weer op. De benen waren ook ontploft en ik kreeg geen tempo meer gevonden aansluiten met andere renners koste veel moeite en vervolgens moest ik ze toch laten gaan. Ik koos mijn eigen tempo in de hoop weer een ritme te kunnen draaien, maar met het zwaarste stuk nog voor de boeg zou ik het ritme waarschijnlijk niet meer vinden.

Vele korte steile klimmetjes die snel weer een afdaling werden, geen echt lange stukken waar je tempo kon blijven draaien. Het
was eerder een explosieve Cross Country wedstrijd maar dan over een lengte van 70 km. Gelukkig had ik nog wel baat aan de verkenning van een aantal dagen eerder en kon ik rekening houden met wat er komen ging.
De wind wakkerde langzaam steeds meer aan, van windkracht 4 bij de start reden we het laatste stuk terug naar Igualada met de wind vol op kop met windkracht 8.
Toen ik aankwam bij de finish was alles al afgebroken, niet omdat ik er zolang over gedaan had maar omdat de wind enorm veel schade kon aanrichten waardoor alles uit voorzorg was afgebroken.
Direct nadat ik gefinisht was doorgereden naar de EHBO, daar heb ik mijn wonden laten schoon maken. Een enorme teleurstelling zeker als je goed wilt presteren, maar het was helaas niet anders. Nadat ik terug was in het huisje snel gedoucht en op bed gaan liggen, ik was kapot.
Terwijl mijn verzorger de fiets nakeek en in orde bracht voor de laatste etappe, ook al was het nog de vraag of ik wel van start zou gaan, sliep ik op bed verder, de dag had enorm veel energie gekost, ik liet het gaan en probeerde zoveel mogelijk rust te pakken.

Sportvoeding:

6x 500ml BYE! Endurance Booster.
1x BYE! Energy Shot.
1x BYE! Endurance Bar.
2x OTE Energy Gel Caffeine.
1x OTE Energy Gel.
1x Maxim 40% Protein Bar.
1x 500ml Berry de Mey Casein Plus.

Etappe 3: 38km, 900Hm.

De wekker ging om 6:00 uur. Ik stapte uit bed en het verbaasde mij dat alles nog soepel aanvoelde, ik ging naar het ontbijt en besloot gewoon weer van start te gaan voor de laatste etappe.
De start was hetzelfde als de eerste dag en ik probeerde wederom zoveel mogelijk plaatsen goed te maken en vooraan me te rijden. Maar op dezelfde klim als de vrijdag moest ik toch lossen en reed mijn eigen tempo door. Met een grote groep reden we verder, naar wat ik vooraf nog niet wist maar de echte technische etappe was vandaag. Lange single-tracks op hoogte met grote afgronden aan beide zijde’s.

Het was genieten op grote hoogte en kon goed mee met de technische mannen. Dit probeerde ik natuurlijk zo lang mogelijk vol te houden.
Op weg naar de verzorging werd ik in de afdaling toch gelost en reed ondertussen iedereen zo’n beetje alleen. Gelukkig kon ik een hoog tempo blijven rijden, ik kon zo langzaam aan weer wat renners passeren maar lag al wel op een aardige achterstand.
Na de verzorging ging het feestje gewoon door, bikepark’s afdalingen tussen de rotswanden en een grote rotswand afrijden op weg terug naar Igualada, het was helaas wel een korte etappe en iedereen had het tempo er goed inzitten want de snelste was al binnen 1,5 uur alweer binnen.
Op een kleine 20 min achterstand rolde ik dolgelukkig over de streep, blij dat ik toch deze laatste etappe had gereden.
het was genieten, een pijnlijke ervaring met het Spaanse gravel en weer een prachtige ervaring opgedaan in een meerdaagse wedstrijd.
Ik kon deze wedstrijd niet afsluiten met een mooie eind uitslag maar wel met een tevreden gevoel, op weg naar nog grotere wedstrijden die dit seizoen.

Sportvoeding:

3x 500ml BYE! Endurance Booster.
1x OTE Energy Gel Caffeine.
1x BYE! Endurance Bar.
1x Maxim 40% Protein Bar.
1x 500ml Berry de Mey Casein Plus.

“Part II of the Spanish Life” Costa Blanca Bike Race

Na een aantal dagen thuis te zijn geweest, voor onder andere wat rust en de verjaardag van mijn vader, ging ik vol goede moed weer richting Spanje.
Vroeg in de ochtend en zonder enige voorbereiding ging ik op avontuur vanaf het vliegveld in Alicante naar Altea Hills, omdat het toch een rustdag was, deed ik het ook lekker rustig aan, na de vlucht stapte ik op de bus richting het treinstation om vanaf daar richting Altea te gaan.

Donderdag ging ik samen met Thom Bonder -waarmee ik een duo zou vormen tijdens de Costa Blanca Bike Race (CBBR)- op verkenning van de etappe’s. We besloten 2 etappe’s te verkennen, de 4de etappe en de tijdrit.
De weersverwachtingen voor de 4de etappe zagen er erg slecht uit, er werd vooraf al aangekondigt dat de technische etappe in combinatie met de verwachte regen een uitdaging kon gaan worden.
Een tijdrit verkennen is altijd belangrijk, we spraken tijdens de verkenning al met elkaar af wie welk deel op zich zou nemen.

 

Op woensdag arriveerde onze verzorgers voor de komende dagen.
we spraken door hoe de dagen eruit zagen en wat we konden verwachten.
Na het ophalen van onze startnummers (24A/B) gingen we naar de Briefing van de organisatie, daar werden de laatste benodigde informatie verteld voor de verzorgers.
We waren er klaar voor.
De start van het mountainbike seizoen 2018 kon beginnen in Spanje.

 

 

Etappe 1: Finestrat – Finestrat, 45Km. 1600Hm.

De wekker ging vroeg, 07:00 uur, na het ontbijt zijn we met de auto vertrokken richting Finestrat voor de eerste etappe.
Daar aangekomen een goede warming-up gedaan en ons klaar gemaakt voor de start.
We werden opgeroepen als 20e team, deze plaats hadden we te danken aan de uci punten van Thom, een mooie uitgangspositie voor de start.

Na het startsignaal gingen we er vol voor, het was zaak om goed bij elkaar te blijven in de hectiek van de start en daarna zouden we samen proberen naar voren te rijden.
Helaas hield het avontuur al na 500 meter voor mij op.
Zonder enige kracht was mijn ketting gebroken en dit midden in de volle strijd. Ik zag iedereen voorbij gaan en wist gelijk dat we als allerlaatste het veld in zouden gaan.
We hadden gelukkig de ketting snel gemaakt, maar het volgende probleem was dat we door achterblijvers teveel opgehouden werden op de single tracks en daardoor verloren we kostbare tijd.
Het zou een zware strijd gaan worden en ik merkte helaas ook al snel dat de benen nog niet gewend waren om nu al een harde inspanning te doen.
Met verzuurde benen probeerde ik er het beste van te maken. De etappe begon met een korte klim zodat het hele veld uit elkaar lag, gevolgd door een lange afdaling tot aan de voet van de grote klim, deze bracht ons naar ruim 1000Hm en vanaf daar werden we getrakteerd op een afdaling van ruim 15Km.
Ruim 30 min afdalen over geweldige trails bezaaid met stenen.
Met het zicht op Finestrat moesten we nog een lastig klimmetje op waarna we onze eindsprint inzetten om ook de laatste secondes goed te maken.

Sportvoeding:

3x BYE! Endurance Booster 500ml.
1x BYE! Endurance Bar Coconut.
1x BYE! Isotonic Sportdrink 750ml.
1x BYE! Energy Shot.
1x BYE! Pro Isotonic Gel.
1x Powerbar hydro Gel Orange.
1x Maxim Protein Bar Soft-raspberry.

 

 

Etappe 2: Alfas del Pi – Antenas S. Gelada, 12Km. 600Hm.

BYE! energy shotIt’s Timetrail time.

De tweede tijdrit die ik ooit heb gereden op de mountainbike, en deze keer was het in teamverband. Na de verkenning hadden we al het een en ander doorgenomen wie waar op kop zou rijden en hoe we zouden communiceren. Nog een laatste verkenning en we begonnen aan de laatste voorbereidingen. Op de roller’s -de organisatie had roller’s beschikbaar gesteld- dit was wel echt een plus punt van de organisatie en we maakten hier uiteraard optimaal gebruik van.
Na de warming-up werden we opgeroepen op het startpodium.

Daar werd nog een laatste foto gemaakt. Er werd afgeteld en we waren weg, de eerste kilometers reden we over de boulevard van Alfas, na 1,5 km kwam het keerpunt en reden richting het bos.
Daar zouden we nog een aantal single-tracks krijgen, geen spannende passage’s maar het was een mooie warming-up voor wat er komen ging.
Deze weg bracht ons richting een monsterklim van 2 km lang met ruim 400 Hm. Het eerste deel begon rustig omhoog te gaan, de meter’s gingen langzaam richting de 20% en al snel zaten we over de 30% en op het steilste stuk met de kin op het stuur was het 48%. Maximaal in de verzuring aan het rijden naar de top toe, niet nadenken maar door trappen.
Bij aankomst hadden we een 27ste tijd overal gereden, zeer tevreden in dit deelnemersveld.

 

Sportvoeding:

1x BYE! Isotonic Sportdrink 750 ml.
1x BYE! Isotonic Sportdrink 500 ml.
1x BYE! Energy Shot.
1x Maxim Protein Bar Soft-Raspberry.

Etappe 3: Benidorm – Villajoyosa, 55Km. 1400Hm.

 

Etappe 3 vertrok in Benidorm, dus vroeg op de fiets naar Benidorm.
Om 10:00 klonk het startsignaal, we probeerde via het trottoir nog een aantal plekken op te schuiven naar voren toe. Dit lukte maar bij de 3de bocht werd ik afgesneden door een andere renner die zichzelf in het hek reed. Helaas een inspanning voor niets gedaan, en opnieuw geprobeerd zover mogelijk te komen. Doordat we deze etappe niet hadden verkent wisten we ook niet wat er zou komen en raakte we al snel in een opstopping. Afstappen en rustig blijven, duidelijk communiceren met Thom was uiteindelijk een sleutel tot succes, zo wisten we van elkaar waar we zaten en maakte we nooit een vergissing dat we elkaar kwijt zouden raken. Na een paar minuten sloot ik weer aan bij Thom en was de jacht weer geopend, Thom versnelde en het groepje met ruim 10 Duo’s werd al snel uitgedund naar 4 duo’s. Dit gaf meer rust voor iedereen, geen stress om bij elkaar te blijven en we konden goed samenwerken.
De 3de etappe had geen echte lange klimmen of veel hoogtemeters het was vooral een extreem snelle etappe, na een kleine 2 uur fietsen kwamen we al op het strand aan richting Villajoysa, daar reden we nog een aantal korte klimmetjes op en niet snel erna finishte we alweer. Een mooie en snelle etappe, een schitterende dag.

De weerverwachtingen voor de vierde etappe waren extreem slecht en er werd ruim 50mm regen verwacht. Door de organisatie
werd er even gesproken van een afgelasting, maar die beslissing zou pas op zondag genomen worden.
Dus hopen op het beste en alles klaar maken voor de laatste dag.

 

Sportvoeding:

3x BYE! Endurance Booster 500ml.
1x BYE! Isotonic Sportdrink 750 ml.
1x OTE Energy Gel Caffeine Blackcurrant.
1x BYE! Energy Gel (Oude variant)
1x Powerbar Hydro Gel Orange.
1x Maxim Recovery Bar Soft-Raspberry.

Etappe 4: Polop – Polop, 40Km. 1600Hm.

De laatste dag, met nog onduidelijk of het wel of niet door zou gaan, vertrokken we met de auto richting Polop. ‘s-nachts had het enorm geregend maar de koers kon toch doorgaan. We maakte ons klaar voor de finale dag, een kort stukje door het dorpje Polop en al snel reden we een zware beklimming op. Daar werd het kaf van het koren gescheiden, we reden als 30e duo de eerste afdaling in. Niet slecht en we probeerde op de daarop volgende klim langzaam aan wat plekjes goed te maken. Even hadden we zicht op op een aantal sterke renners voor ons en probeerde we aansluiting te maken. Helaas kwam sneller dan gepland de eerste afdaling, we wilde beide geen risico nemen deze laatste dag en besloten alle afdalingen ons eigen tempo te rijden en onszelf niet onder druk te laten zetten.

Een aantal keren passeerde ons een aantal renners maar die lieten we gaan, het ging te hard en het risico op vallen wilde we vermijden. Op weg naar de grootste beklimming van de dag konden we toch wel weer wat plaatsen goed maken. Het was de hele tijd op schuif show, bergop konden we wel een aantal plekken pakken, maar bergaf werden we soms wel ontzettend hard voorbij gereden. We reden uiteindelijk solo de laatste 10 km van de wedstrijd terug richting Polop, deze stukken hadden we verkend we konden op sommige stukken goed gas geven om nog wat extra tijd te pakken. Na een lange afdaling, kwamen we aan in Polop, maar wat we niet hadden gedaan tijdens de verkenning, was de laatste kilometers bekijken, dit bleek een lange (gelukkig) verharde klim te zijn naar een kasteel “Castell de Polop” maar wat een enorm steile stukken zaten hier nog tussen. Bovenop konden we tevreden zijn met de prestatie die we hebben geleverd. We hadden uiteindelijk het maximale gegeven en dat was voldoende voor een 33ste plek in het algemeen klassement.

Een mooie en unieke ervaring opgedaan in Spanje, die me sterker zal hebben gemaakt voor de rest van het seizoen. Mijn volgende wedstrijd staat gepland op 25 Februari in Alpen tijdens de D’Alphen Classic. Een Cyclo van 39km over het strand van Alphen.

Sportvoeding:

3x BYE! Endurance Booster 500ml.
1x BYE! Isotonic Sportdrink 750 ml.
2x Powerbar Performance Smoothie.
2x OTE Energy Gel Caffeine Blackcurrant.
1x Maxim Recovery Bar Soft-Raspberry.